『ダビスタ』だけじゃない『ファミリージョッキー』の秘めた魅力とは？

ファミコンの育成系ゲームといえば、『ベスト競馬　ダービースタリオン』（アスキー）が有名です。のちのゲームに大きな影響を与えたこの作品は、競馬ゲームの草分け的な存在でもあります。

そんな『ダビスタ』が世に出る、4年前。ファミコンの「育成ゲームの祖」ともいえるタイトルがあったのをご存じでしょうか。そのソフトとは、1987年4月24日にリリースされた『ファミリージョッキー』（ナムコ）。くしくも『ダビスタ』と同じく、競馬をモチーフとした作品でした。

私が『ファミリージョッキー』を初めて遊んだのは10代後半。年の離れた兄が大の競馬好きで、彼に借りたのがきっかけでした。でも借りたのはいいものの、箱も説明書もなく、情報はカートリッジ裏側の紹介文のみ。ネットで攻略情報がすぐ調べられる時代ではありませんから、頼りは、経験者である兄のアドバイスだけでした。

兄は相当やりこんでいたらしく、いろいろとゲームのツボを教えてくれました。中でも、一番印象に残っているのはこの言葉。

「6レース目でナムコカップに出られないとダメ」

なにがどうダメなのか、さっぱり意味が分からない。

『ファミリージョッキー』は、プレイヤーが騎手となり、ムチを入れたり、ジャンプして障害物をかわしたりしながら、レースを勝ち進んでいくアクションゲームです。当時の私は、競馬の「ケ」も知らない高校生で、1位になって次のレースに進むこと以外に喜びや達成感はありませんでした。

しかし遊んでいるうちに、兄が口にした言葉の意味が分かるようになり、『ファミリージョッキー』の奥深さに魅了されることになります。

このゲームにおいて、自馬が走れるのは最大で16レース。4位以内でゴールできれば次のレースに進めて、ゲームオーバーにならずに16戦を走り切るとゲームクリアとなります。

ただその一方、レースには本物の競馬同様に、新馬戦や条件戦、オープン、そしてグレード戦が存在します。獲得賞金次第で、より上位のレースに挑戦できるようになるのも同じです。

アクションゲームとして考えれば、16戦完走がクリア条件。しかし、競馬的に考えれば、どうしてもGIレースを走りたいし、たくさん制覇したい……となってくるわけです。

また、このゲームでは、プレイヤーが出走レースを選ぶことはできず、獲得賞金によって自動的に決定されます。加えてレースの順番も決まっていて、ゲーム中に用意されている最終レースはGIの「天皇賞」。つまり競馬的に見れば、16レース目に天皇賞に出馬することが『ファミリージョッキー』最大の目標となるのです。

つまり兄のあの言葉は、「ナムコカップというレースを6レース目で走っていなければ、16戦で天皇賞にたどり着けない」ということだったんですね。そんな競馬的理屈が分かってくると、遊ぶ視点はガラッと一変。モチベーションが上がって、楽しさも熱中度も増していきました。

ところが、レースに勝つことを意識して遊んでみると、これが非常に難しい。16戦で天皇賞に進むためには、ほとんどのレースで1位にならなくてはいけません。そしてここには、このゲーム最大のファクターが絡んでくるのです。

それこそが、冒頭に書いた「育成要素」です。

ゲームスタート時、プレイヤーは16頭の競走馬の中から愛馬を選択します。馬にはスピード、スタミナ、ガッツ、ジャンプ、ターボ、タイプという6つのパラメータがあり、それぞれに「個性」が設定されています。そして、愛馬の能力を高めていくことでレースが勝ちやすくなる、というわけです。

このタイトルはパッと見、純アクションゲームですが、実は「育成」をメインに据えているといっても過言ではありません。愛馬が成長しない限り、上位のレースには進めない。天皇賞挑戦など、夢のまた夢なのですから。

育成の方法はただ1つ、レース中に出現する「マーク」を取ること。レース中は、マラソンの給水所のごとく、コースの決まった場所に、各パラメータに対応したマークが落ちています。これを取ることで、愛馬の能力がパワーアップするわけです。（どのくらい馬が成長しているかは、レース開始画面でAボタンを押せば確認することができます）

ただし、道中にどんなマークが置かれているかはまったくのランダム。つまり運です。馬の弱点を補うものが出るのか、同じマークばかりが出てしまうのか、これだけでもゲーム展開は大きく変わってきます。

さらに、パワーアップのマークがちゃんとゲットできるかにも、運が絡みます。マークが置かれる場所はある程度決まっていますが、どの位置に落ちているかは、まったくのランダム。大外と最内に離れて置かれることもあれば、コースど真ん中に3個固まって置かれていたりもする。全部を確実に取れるというものではないのです。

しかも育成ができるのは、新馬戦からクラシック戦線に突入するまでの期間限定。GI「皐月賞」以降のレースでは、能力がアップするマークは出現しません。それまでに能力アップのマークをどれだけ取れるか、これが攻略のポイントとなります。

だからといって、馬のスピードを落として、出現したマークを全部取ろうとすると、最後の直線でトップに追いつけなくなる。逆に前へ前へと出て、進むコースにマークが落ちているのを期待すると、うっかり馬の体力がダウンする“ドクロマーク”を取ってしまう可能性がある。かといって、マークをあきらめてしまえば、上位のレースで絶対に勝てない。

つまり、マークを取りに行くのか、レースの勝利を優先すべきなのか、凄腕のジョッキーのように、臨機応変に愛馬を操る必要があるのです。

確かに、マーク獲得による育成は運の要素が大きくなります。ですが、だからこそ何度でも遊びたくなる部分も大きい。

「マークをたくさんゲットできたのに、直後の障害で転んでゲームオーバー」とか、「スタミナ切れでヘロヘロだったけど、ゴール前の“体当たり”で4位に残れた」とか、毎回遊ぶたびに、何かしら“ドラマ”が生まれる。これは「育成系ゲーム」に共通する醍醐味でしょう。

平地のGIレースなのに障害戦だとか、距離が長すぎるとか、走破タイムが速すぎるとか、競馬的なツッコミどころもあるかもしれません。ただ、「レースを重ねることで馬が成長する」という点はとてもリアルですし、競馬的な知識があることで面白さは確実に増していきます。

『ファミリージョッキー』というタイトルは、競走馬の一生を16戦のレースで表現した“本格派競馬育成ゲーム”だったのだと、あらためて感じます。大事に育ててきた愛馬で、最後の直線。植木の大きな障害を前にしたときの「コケたら一巻の終わり」というあの緊張感――。普通のアクションゲームじゃ、なかなか味わえないと思うんですよね。

参照元URL：https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20200424-00080953-futaman-game&p=1